【台中】寶覺禪寺（宝覚寺）ガイド！巨大弥勒大仏・大佛殿と見どころ徹底解説

みなさんこんにちは、私です。台中滞在もいよいよ大詰め。今日は、台中に来た人なら一度は耳にする大仏像で有名な「寶覺禪寺（ほうかくぜんじ / 寶覺寺・宝覚寺）」へ行ってみたいと思います。

巨大な弥勒大仏（布袋様）があまりにも有名ですが、実は本堂の貴重な仏像群や美しい日本式庭園、さらには日本統治時代からの深い歴史など、じっくり歩いてみると見どころが満載です。「ベタな観光地だから」と敬遠していた私のような人にこそ、ぜひ訪れてほしい名刹の全貌を詳しくレポートします。

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1928年創建！日本との深い歴史を刻む「寶覺禪寺（宝覚寺）」の概要

1928年（昭和3年）に日本の臨済宗妙心寺派の寺院として創建された寶覺禪寺（ほうかくぜんじ）。巨大な布袋様（弥勒大仏）の姿は、台中観光ガイドブックの表紙を飾るほどの代名詞的存在です。

ちなみに七福神の布袋様と弥勒大仏は本来別の存在ですが、中国・日本の民間信仰では「布袋＝弥勒の化身」とみなされることが多く、この寶覺禪寺の巨大仏像もその流れを汲んでいます。

境内に足を踏み入れると、まず目に飛び込んでくるのがこの超巨大な建物です。これは一般的に「大佛殿」や「覆殿（おおいでん）」と呼ばれる形式で、寺院の歴史的な本殿伽藍を雨風から保護するためにすっぽりと覆うように造られています。

台中・寶覺禪寺（宝覚寺）の本堂内部に祀られた仏像

台中・寶覺禪寺（宝覚寺）の本堂に並ぶ金色の仏像

覆殿の中に入ると、静謐な空気に包まれた厳かな本堂が姿を現します。正面の祭壇には、本尊である釈迦牟尼佛をはじめとする眩いばかりの金色の仏像群がずらりと並んでおり、息をのむ美しさです。

本堂の脇には、凛々しい武将の姿をした守護神像（韋駄天や伽藍菩薩など）も祀られており、日本の臨済宗寺院としてのルーツと台湾仏教の文化が自然に調和した空間となっています。

大佛殿の右手に進むと、高さ約7階建てに相当する巨大な弥勒大仏が鎮座しています。ガイドブックでは「金ぴかド派手な大仏」として紹介されていることが多いですが、2024年の大規模修復工事を経て、現在は落ち着いた石造り風の灰色に塗り替えられています。

大仏様の台座部分には中に入る扉が設置されていますが、現在は閉鎖されています。完成当初（1970年代〜1990年代頃）は内部が参拝空間として開放され、階段で上層まで登ることができたそうですが、現在は安全面や維持管理の観点から非公開となっています。

台中寶覺禪寺の小さいほうの大仏

巨大大仏の足元近くには可愛らしい白い大仏様もいらっしゃいます。おなかと頭を撫でると金運や開運のご利益があると言われています。

台中寶覺禪寺の芝生

大仏前の広々とした芝生エリア。緑が綺麗ですが、芝生の上を歩くときは足元に注意して散策してください。

大仏エリアから境内を奥へ進むと、手入れの行き届いた池と緑鮮やかな庭園が広がっています。

都会の幹線道路沿いにありながら、境内の中は非常に静かで落ち着いた時間が流れており、池の周りをゆっくりと散策するだけでも心が洗われるような憩いの空間です。

台中観光サイトには宝覚寺のみどころとして、「友愛鐘楼」、「七宝塔」、「彌勒大仏像」が挙げられ、「友愛鐘楼には、日本人が寄贈した重さ600kgの鐘が残り」とあります。参考宝覚寺 – 大玩台中、寶覺禪寺（中国語） – 維基百科自由的百科全書

しかしながら、いくら探しても鐘楼のようなものがなく、あったのは写真の無造作に置かれた大きな鐘。

あるブログには、2022年時点で「寺内を大改修している。訪れたが鐘楼を見なかった」という記述があります。参考寶覺寺（上）：在台日本人遺骨安置所（中国語）

そして、俳優の岩澤侑生子さんのブログには「スタッフの方に話を伺うと、地震で鐘楼堂が壊れてしまい、鐘は外の芝生に仮置きしているとのこと。」という記述があります（日付は2023年4月3日）。参考黄金に輝く巨大仏とともに、日本と台湾を繋ぐ鐘の響きを想像する（台中）｜岩澤侑生子の行き当たりばったり台湾旅（2）

これらを総合して考えると2019年4月18日（花蓮地震）で、鐘楼が損壊し、鐘だけが私の写真のように置いてけぼりにされている可能性が非常に高いです。