【台中観光】有名巨大大仏が金ぴかのはずが行ってみたら色々違ってた

みなさんこんにちは。今日は、台中に来た人なら一度は耳にする金ぴか大仏像で有名な寶覺禪寺（ほうかくぜんじ）／寶覺寺・宝覚寺（ほうかくじ）へ行ってみたいと思います。

有名なので、あまり多くは語りませんが、よくよく見てみると日本にゆかりのあるものもありましたのでベタ過ぎて行きたくないという、行かず嫌いな私のような人も一度行く価値はあると思います。

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寶覺禪寺とは

1928年に日本の臨済宗妙心寺派の寺院として創建された寶覺禪寺（ほうかくぜんじ）。巨大な布袋様（弥勒大仏：みろくだいぶつ）の仏像は、台中観光ガイドブックに載っていないことはないでしょう。

ちなみに七福神の布袋様と彌勒大佛は本来別の存在ですが、中国・日本の民間信仰では「布袋＝弥勒の化身」とみなされることが多く、この寶覺禪寺の巨大仏像もその流れです。

この超巨大な建物。中に入るとわかりますが、お寺をそのまま囲ったような建造物です。これは一般的に「大佛殿」や「覆殿（おおいでん）」と呼ばれる形式で、寺院の主要伽藍（がらん）を保護しつつ、巨大な彌勒大佛像と一体化させるために造られたものです。

高さ約7階建てに相当する巨大な金色の弥勒仏。。。あれ、金色じゃない。実は、ガイドブックにある布袋様は金ぴかド派手でかなり映えている感じですが、2024年の修復工事で現在のように灰色に塗り替えられたそうです。

布袋様の下には中に入る入口がありましたが、この日は閉まっていました。仏像の完成当初（1970年代〜1990年代頃）は、大仏の内部が参拝空間として開放されていて、階段で上層まで登り、内部に安置された仏像や壁画を拝観できたそうです。

現在は安全面や維持管理の理由から、内部公開を停止しています。これも南天宮同様維持費の問題も一部あるのでしょう。

台中寶覺禪寺の芝生

寶覺禪寺の芝生には高い確率で犬の〇ンが落ちているので、芝生を歩くときは注意。

台中寶覺禪寺の小さいほうの大仏

ちなみにこの巨大大仏の近くに小さい白い大仏様もいらしゃるのですが、おなかと頭を触ると金運や開運にご利益があるとのことです。参考台中のお寺で日本と台湾の歴史にふれる～寶覺禪寺～

慰霊碑の正面

慰霊碑の側面

第二次世界大戦で亡くなった日本人約1万4千人の遺骨が祀られた遺骨安置所。日本語で書かれたメッセージを見ると胸が熱くなります。

この慰霊碑は、戦時中に日本軍に従軍した台湾人兵士や、台湾で亡くなった日本人の遺骨を祀る場として建立されました。台湾では「台湾の靖國神社」とも呼ばれる特別な慰霊空間です。建立年は1990年。「霊安故郷」の文字は李登輝元総統による筆跡です。

靈安故郷慰靈碑の側面に刻まれたメッセージ。全文は、日華(台)親善友好慰霊訪問団のHPで確認することができます。

日本人遺骨安置所の裏側にあった碑。左のほうに日本と書いてあるので、遺骨と関係があるのかと思い撮影しました。

これは実は、昭和10年（1935年）に玄奘三蔵入寂1300年を記念して臨済宗妙心寺派から贈られた碑なのです。涅槃城は仏教的な比喩で、「涅槃の境地を城にたとえたもの」。戦没者慰霊碑（霊安故郷碑・英魂観音亭）とは別系統で、仏教史的記念碑として建立されたものです。

英魂観音亭は1990年に建立された慰霊施設。台湾出身の旧日本軍人・軍属の戦没者を祀る場所です。

台中観光サイトには宝覚寺のみどころとして、「友愛鐘楼」、「七宝塔」、「彌勒大仏像」が挙げられ、「友愛鐘楼には、日本人が寄贈した重さ600kgの鐘が残り」とあります。参考宝覚寺 – 大玩台中、寶覺禪寺（中国語） – 維基百科自由的百科全書

しかしながら、いくら探しても鐘楼のようなものがなく、あったのは写真の無造作に置かれた大きな鐘。

あるブログには、2022年時点で「寺内を大改修している。訪れたが鐘楼を見なかった」という記述があります。参考寶覺寺（上）：在台日本人遺骨安置所（中国語）

そして、俳優の岩澤侑生子さんのブログには「スタッフの方に話を伺うと、地震で鐘楼堂が壊れてしまい、鐘は外の芝生に仮置きしているとのこと。」という記述があります（日付は2023年4月3日）。参考黄金に輝く巨大仏とともに、日本と台湾を繋ぐ鐘の響きを想像する（台中）｜岩澤侑生子の行き当たりばったり台湾旅（2）

これらを総合して考えると2019年4月18日（花蓮地震）で、鐘楼が損壊し、鐘だけが私の写真のように置いてけぼりにされている可能性が非常に高いです。